Prince est évoqué dans un article du Monde de ce jour consacré à l'excellente Janelle Monae:
Janelle Monae, princesse mutante de la soul
| 08.12.10 | 17h48 • Mis à jour le 08.12.10 | 17h48
Comme chaque automne depuis 1979, Rennes verra atterrir, du 9 au 11 décembre, une ribambelle d'ovnis rock, hip-hop, pop ou électro, à l'occasion des Trans Musicales, le festival français le plus ouvert à l'inconnu. Parmi la centaine de groupes et d'artistes programmés, souvent originaires de galaxies inexplorées, Janelle Monae se présentera en reine mutante de la soul, auréolée d'une réputation de future étoile.
Deux fois nominée aux prochains Grammys ("meilleure performance de musique urbaine", pour le single Tightrope et "meilleur album de R'n'B contemporain", pour son album The Archandroid), cette prodige de 25 ans, à l'impressionnante banane afro, possède la créativité transgenre et les racines underground appréciées d'ordinaire par le public de l'événement rennais. Elle dégage aussi une soif de perfection comme seules les divas du show-biz américain semblent en avoir le secret.
Si elle a intégré la maison de production Bad Boy, dirigée par le nabab du rap bling-bling, Sean "Diddy" Combs, son album et ses spectacles planent loin des clichés sentimentaux, sexuels et musicaux du R'n'B. Poussant plus loin un concept qu'elle approchait déjà dans un premier mini-album, Metropolis : the Chase Suite (2007), Janelle Monae a élaboré comme toile de fond de The Archandroid, un univers futuriste dans lequel son clone bionique, une certaine Cindi Mayweather, se fait libératrice des opprimés.
Autant inspiré de Fritz Lang que de Star Wars ; de Dali que de Matrix et de Walt Disney, ce décor de science-fiction est surtout prétexte à une étourdissante exploration stylistique. Embrassant passé et futur avec une même énergie, cette intense gamine malaxe avec une fantaisie en Cinémascope - et parfois jusqu'au trop-plein - les couleurs du funk, du jazz, du rock, de la soul, de l'électro ou des comédies musicales.
"Il ne faut pas y voir de concept trop compliqué", assure Janelle Monae, jointe par téléphone, quelques heures avant un show londonien. "Cet album parle avant tout d'amour, de liberté, d'unité, de tolérance." Adaptant au monde digital une tradition de révélation mystique inhérente à la soul, l'auteure-compositrice-interprète raconte que nombre de ses chansons lui sont apparues en rêve, son esprit recevant des messages, "tel un terminal d'ordinateur".
Comme d'autres exemples au croisement des musiques noires et de la science-fiction - Sun Ra, Funkadelic -, cet "afro-futurisme" dénonce aussi sous forme allégorique les discriminations sociales, raciales et sexuelles. Se revendiquant de la "génération Obama", traçant sa voie au-delà des couleurs et des genres, Janelle Monae s'est trouvé des héroïnes inattendues, comme Marlene Dietrich (1901-1992) ou Katharine Hepburn (1907-2003), "la première à marcher en pantalon sur les tapis rouges d'Hollywood, à redéfinir la liberté d'habillement des femmes".
A l'opposé des looks sexuellement provocateurs des stars du rhythm'n'blues contemporains, la jeune féministe virevolte sur scène en chemise et pantalon noir et blanc, sur des chorégraphies largement inspirées de James Brown. "Je porte cet uniforme en hommage à la classe ouvrière et à l'oppression qu'ils ont eu à subir", affirme la chanteuse.
Démagogie ? Pas pour cette fille d'un éboueur, accro au crack, et d'une femme de ménage, repartie chez sa mère élever sa famille. Janelle dit parfois que son ambition est née de sa colère face aux blocages de la hiérarchie sociale.
A 11 ans, elle apprend le solfège, le chant, la comédie et la danse, jusqu'à intégrer, à l'adolescence, l'école new-yorkaise de l'American Musical Dramatic Academy. Elle quittera avant le diplôme cette voie royale pour Broadway, persuadée que son avenir passe par ses propres chansons.
Déménageant à Atlanta, pôle sudiste du renouveau des musiques noires américaines, elle tente de se faire connaître par les chemins de traverse d'Internet et de l'autoproduction. "J'ai reçu beaucoup de soutien de la scène d'Atlanta, constate l'artiste aujourd'hui distribuée par Warner. Là-bas, les gens suivent et encouragent ce que font les autres."
Repérée par Outkast, stars locales du rap progressiste, la chanteuse participe à leur album Idlewild, tout en fréquentant des excentriques du milieu rock comme le groupe Of Montreal. Encouragée par ces multiples rencontres, elle crée son propre label discographique, Wondaland, petit à petit transformé en collectif, fédérant dessinateurs, scénaristes, cinéastes, musiciens, stylistes, à la façon de la Haus of Gaga, unité pluridisciplinaire de l'icône pop new-yorkaise, Lady Gaga.
Janelle Monae a même eu l'adoubement de son idole, Prince. Ce modèle en brassage stylistique l'a d'ailleurs programmée en première partie de ses trois prochains concerts new-yorkais au Madison Square Garden. Aussi ambitieuse que son nouvel "ami et mentor", la chanteuse espère que The Archandroid sera adapté en comédie musicale ou au cinéma.
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Janelle Monae à Paris. Le 9 décembre à La Cigale, 120, boulevard de Rochechouart, Paris 18e. Mo Pigalle. 29,90 €.